Исторические судьбы целых народов подчас напоминают жизнь всего одной личности со свойственными ей чертами характера, темперамента, с ее страстями и душевными порывами, периодами взросления и старения. Как и люди, народы рождаются и умирают, ссорятся и мирятся, покидают свой дом навсегда или возвращаются в него. Словно пылкие юноши, они блуждают по свету в поисках славы и богатства: словно разочарованные старцы, удаляются от жизни и тихо доживают свой век в уединении и покое. «Путешествие длиною в жизнь» или «жизнь как вечное странствие» - яркие аллегории, но они могут носить не только поэтический характер. В истории Европы был период, когда за этими словами стояла жестокая действительность, весьма далекая от поэтики. Но даже и в этом времени можно различить особую красоту и величие всего диапазона явлений, присущих человеческой культуре. Красоту бытия - в железном котле с похлебкой или усыпанной альмандинами золотой диадеме: и величие смерти - на тусклом лезвии кинжала или в грохоте многих тысяч конских копыт, несущих отряды всадников навстречу друг другу.
Содрогнувшиеся от грохота историки назвали это время эпохой Великого переселения народов. Великого - с большой буквы...
