Курс лекций является существенно дополненным и переработанным вариантом издания 2001 г. При сохранении структуры прежнего варианта книги в новый внесены существенные дополнения, а местами и уточнения, основанные на накопленном за последние почти двадцать лет опыте преподавания, обобщении новейших исследований, а также на осознании необходимости отвечать на новые вопросы, появляющиеся у современного читателя.
Учитывая современное состояние глобального мира и роль стран условного «Востока», большое внимание в работе, наряду с изложением событий, уделяется выявлению движущих сил развития восточных обществ, объясняющих их специфику в прошлом и настоящем. С этих позиций наиболее существенно дополнены главы об исламе и мусульманских государствах. В отличие от предыдущего издания в него включена история государств Юго-Восточной Азии, которая обычно не рассматривается в общих курсах по средневековью. Но в данном случае учитываются и возрастающая роль этого региона в наше время, и новые данные в изучении истории региона, полученные прежде всего археологами.
Курс лекций предназначен для студентов и магистрантов исторических факультетов университетов. Также может рекомендоваться и для углубленного изучения всемирной истории в школах, лицеях и гимназиях.
