Само слово «миф» означает «предание», «сказание». Оно пришло из Древней Греции и греческого языка. Великие авторы античности донесли до нас многочисленные сюжеты древних греческих мифов. В Европе до XIX в. были известны лишь античные и библейские древние сказания о сотворении мира и человека, предания о греческих и римских богах. Интерес к античным героям был особенно велик в эпоху Возрождения в XV-XVI вв. Им были посвящены книги, картины, скульптуры, музыкальные произведения.
Именно тогда стало модным использовать в речи имена греческих и римских богов (Марс - аллегория войны, Венера (Афродита) - символ любви, Немезида - возмездие, Минерва - мудрость). В эпоху Великих географических открытий европейский мир узнал о существовании народов, дотоле неведомых: американских индейцев, народов Африки, Океании. И если греческие мифы - «высочайший первообраз поэтического мира», то мифы народов Африки, Австралии, Океании просты и по-детски наивны.
В них отразились их представления о происхождении мира и человека. Если сказка - это фантазия, вымысел, то миф - это объяснение того или иного явления жизни, основа узнавания окружающего мира. А для современного человека - это огромный и интереснейший пласт истории и культуры. Книга может быть рекомендована в качестве дополнительного пособия по истории и литературе.
